La Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca es un área protegida de casi 367 mil hectáreas detrás del Misti, creada en 1979. Protege la puna de Arequipa, con vicuñas, flamencos y los volcanes Misti, Chachani y Pichu Pichu. Se cruza en el camino al Colca, y su laguna de Salinas se visita en una salida aparte, a unos 4300 m.
A hora y media de la ciudad, detrás del Misti, empieza una puna donde las vicuñas pastan junto a la carretera.
- 🗺️SuperficieCasi 367 mil ha
- 📅CreadaEn 1979
- 🦙FaunaVicuñas, flamencos, vizcachas
- 🌋VolcanesMisti, Chachani, Pichu Pichu
- 🎟️EntradaLibre; la laguna cobra una entrada pequeña
Qué ver en Salinas y Aguada Blanca: vicuñas, fauna y volcanes
En la reserva ves vicuñas en libertad, aves de altura y los volcanes de Arequipa. Lo más visitado está en dos rutas: Pampa Cañahuas, en la carretera al Colca, y la laguna de Salinas, que tiene su propia salida.
vicuñas o más en el censo de 2025Ninguna otra área protegida del país tiene tantas.
Se han registrado 37 especies de mamíferos, 158 de aves y 358 de plantas. Además de vicuñas, alpacas y llamas, viven tarucas, vizcachas, pumas, gatos andinos y zorros. La taruca, el venado andino, es otra de las especies que la reserva busca proteger.
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Pampa CañahuasLlanura junto a la carretera al Colca donde pastan grupos de vicuñas.
En la ruta al Colca -
LojenAguas termales y un pequeño cono volcánico en el camino a la laguna, cerca de Chiguata; muchos combinan las dos visitas.
Termas -
BofedalesHumedales verdes donde se alimentan alpacas y aves andinas.
Paisaje
Laguna de Salinas: flamencos, sal y lluvias
La laguna de Salinas es el paisaje más visitado de la reserva. Está al este del Pichu Pichu, camino al volcán Ubinas, a unos 4300 m.
Su aspecto cambia con la época. De enero a marzo se llena de agua y refleja los volcanes. El resto del año se seca y queda cubierta por una costra blanca de sal.
Con el agua llegan las tres especies de flamencos andinos: el de James, el andino y la parihuana común. Es sitio Ramsar desde 2003, por su valor para las aves acuáticas.
- Para ver flamencosDe enero a marzo, cuando la laguna tiene agua
- Para ver la salEn la época seca, de abril a diciembre
Entrada a Salinas y Aguada Blanca: qué se paga y qué es libre
Cruzar la reserva no tiene costo: Pampa Cañahuas, la parada clásica para ver vicuñas, se ve desde la misma carretera. En la laguna de Salinas y en Lojen la comunidad cobra entradas pequeñas.
| Visita | Precio |
|---|---|
| Pampa Cañahuas y la reserva | Libre |
| Termas y mini volcán de Lojen | Unos S/ 5 |
| Con agencia, día completo a la laguna | S/ 70 a 170 |
Los precios son referenciales y pueden variar.
En la laguna, la comunidad cobra una entrada pequeña: lleva efectivo y monedas. Con agencia, la salida a la laguna va de 6:00 a 17:00, con transporte y guía. Las entradas y el almuerzo se pagan aparte: lleva efectivo.
Cuándo ir a Salinas y Aguada Blanca: lluvias o cielo seco
En la reserva, casi dos tercios de la lluvia caen de enero a marzo. Esa época define el estado del camino y lo que se ve.
- Época de lluviasEnero a marzoA favor: bofedales verdes y la laguna con agua.Ojo: puede llover, nevar o granizar en el camino.
- Época secaAbril a diciembreA favor: cielo despejado para ver los volcanes.Ojo: hay heladas casi todo el año, y de noche pueden llegar a -20 °C.
Para ver fauna, lo mejor es pasar temprano, entre las 6:00 y las 9:00.
Cómo llegar a Salinas y Aguada Blanca desde Arequipa
Cada zona de la reserva tiene su propia carretera. La forma más común de cruzarla es camino al valle del Colca.
- Pampa Cañahuas1 h 30Los colectivos y buses de Arequipa a Chivay te dejan allí si lo pides. Las salidas con agencia al cañón también paran.
- Laguna de Salinas3 h aprox.Con agencia, en auto propio o en taxi contratado por el día.
La ruta a la laguna sale por Chiguata y sigue la antigua carretera hacia Moquegua y Puno. Al norte, la carretera a Puno también cruza la reserva, con otras paradas de la puna.
Consejos para la altura y el frío en la reserva
Casi toda la reserva está por encima de los 3800 m. El aire es frío y seco, y el sol es muy fuerte.
Para la altura: camina despacio, lleva agua y abrigo, y evita comidas pesadas. Si te sientes mal, baja de altura.
- Mira a las vicuñas desde la carretera, sin correr hacia ellas.
- Quédate en los caminos y trochas que ya existen.
- Pide permiso antes de fotografiar a los pastores y sus animales.
- Dar comida a la fauna silvestre.
- Pisar los bofedales y las yaretas, que guardan el agua de la región.
Cómo es la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca: puna y agua
La reserva es puna: una meseta alta de pastos, bofedales y lagunas, entre volcanes. Su objetivo principal fue proteger a la vicuña, cuya lana es de las más finas del mundo.
Hoy es también la principal reserva de agua de Arequipa. Plantas y bofedales retienen la lluvia de octubre a abril y la sueltan poco a poco.
- Bofedal
- Humedal de altura que se mantiene verde y sirve de pasto a alpacas y aves.
- Yareta
- Planta en forma de cojín, verde y dura, que retiene el agua de la puna.
- Queñua
- Árbol andino que forma pequeños bosques, los queñuales, protegidos en la reserva.
En la reserva viven también comunidades de pastores, que crían alpacas y llamas como hace siglos.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca?
Detrás del Misti, entre Arequipa y Moquegua. La carretera al Colca la cruza por Pampa Cañahuas.
¿Qué animales se ven en la reserva?
Vicuñas, alpacas, llamas, flamencos, tarucas y vizcachas; con suerte, zorros y gatos andinos. Los flamencos se ven en la laguna de Salinas, de enero a marzo.
¿A qué altura está la laguna de Salinas?
A unos 4300 metros sobre el nivel del mar, al este de la ciudad.
¿Cuánto cuesta visitar la laguna de Salinas?
La comunidad cobra una entrada pequeña; lleva efectivo. Si vas con agencia, el precio del día completo no incluye entradas ni almuerzo.