Las cuevas de Sumbay están dentro de la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca, a unos 90 km de Arequipa. Guardan cerca de 500 pinturas rupestres de entre 6000 y 8000 años, con vicuñas, guanacos, pumas y escenas de caza. Son Patrimonio Cultural de la Nación y se llega por un desvío de tierra de la carretera al Colca.
Las figuras de la parte baja ya casi no se ven; las mejores están a más de un metro del suelo.
- 🎨PinturasUnas 500 figuras
- ⏳AntigüedadDe 6000 a 8000 años
- 📍Desde ArequipaUnos 90 km
- 🏛️ProtecciónPatrimonio Cultural de la Nación
- 🎟️EntradaUnos S/ 5
- ⛰️AltitudUnos 4100 m s. n. m.
Qué muestran las pinturas rupestres de Sumbay
La mayoría de figuras son camélidos: vicuñas y guanacos, los animales que cazaban los primeros pobladores de la puna.
Las pinturas que se visitan están en un abrigo rocoso, al pie de un acantilado y junto a una pequeña quebrada. No es una cueva profunda, sino un alero amplio de roca volcánica.
- CamélidosCasi todas las figuras; muchos van en carrera o en manada
- Figuras humanasPocas, más pequeñas que los animales
- El «chamán»Una figura humana que parece danzar
- PumasPocos, entre las manadas
- SurisEl ñandú andino, también escaso
Los colores son sobre todo blanco y ocre, del rojo al amarillo. Algunas escenas parecen mostrar cacerías en grupo.
Las figuras mejor conservadas están en la parte alta de la pared. Las de abajo, hasta un metro del suelo, se han borrado casi por completo.
Hoy, en los alrededores, todavía se ven vicuñas y alpacas pastando, como en las pinturas.
Horario y entrada a las cuevas de Sumbay
La entrada a Sumbay se paga al llegar y la cobra la propia comunidad. La visita la organiza el anexo de Sumbay, de la comunidad campesina de Tambo Cañahuas.
| Concepto | Dato |
|---|---|
| Entrada, con guía comunal (confírmalo en la comunidad) | Unos S/ 5 |
| Horario | Todos los días, de día |
Los precios son referenciales y pueden variar.
Según un estudio de 2010, un comunero guarda la llave de la reja del abrigo. Lo usual ha sido buscarlo en el pueblo para que te acompañe como guía. Si no hay nadie a la vista, pregunta en la comunidad antes de bajar.
Esta entrada no forma parte del boleto turístico del Colca.
Cómo llegar a las cuevas de Sumbay desde Arequipa
Se toma la carretera de Arequipa al Colca. A la altura de Sumbay sale un desvío de unos 4 a 6 km de tierra hasta las cuevas. El viaje toma alrededor de una hora y media.
- Hasta ChasquipampaKm 82Por la carretera Arequipa–Juliaca, hasta el cruce con la vía a Chivay.
- Hacia Chivay6 kmUnos 15 minutos hasta el desvío a Sumbay.
- Desvío al pueblo1–3 kmCamino de tierra hasta el anexo de Sumbay, según la trocha que tomes.
- Pueblo al estacionamientoUnos 3 kmOtra trocha de tierra hasta el borde de la quebrada.
- Sendero al abrigo300 mBaja a la quebrada y cruza la vía del tren.
Las distancias son de un estudio de 2010; pregunta en la comunidad por el estado de las trochas. Lo usual es ir en auto propio o con un guía local.
Pocas salidas paran aquí; las que lo hacen suelen combinarlo con la reserva y los bofedales.
Evita la temporada de lluvias, de enero a marzo, porque el tramo de tierra se pone difícil.
Consejos para visitar Sumbay
Estás a más de 4000 m, en plena puna, y frente a pinturas que no se pueden reponer.
- Lleva abrigo y agua: el viento de la puna enfría rápido.
- Ve con alguien que conozca el desvío: no siempre está señalizado.
- Mira las figuras desde donde te indique el guía comunal.
- Tocar las pinturas: la grasa de las manos las daña sin remedio.
- Marcarlas o repasarlas con tiza: así se dañaron varias figuras en el pasado.
- Subir con prisa: a esta altura el esfuerzo se siente.
Quiénes pintaron las cuevas de Sumbay
Las pinturas son obra de grupos de cazadores y recolectores que recorrían la puna miles de años antes de la agricultura. Usaban las cuevas como refugio en sus temporadas de caza.
abrigos rocosos estudiadosEn el registro de 2010, solo cinco tienen pinturas. El que se visita, llamado SU-3, es el que guarda más figuras y en mejor estado.
- ArcaicoCazadores de la punaGrupos nómadas pintan camélidos y escenas de caza en los abrigos.
- 1968Registro científicoEl arqueólogo arequipeño Máximo Neira estudia la zona y registra los abrigos.
- 2000PatrimonioLa cueva de Sumbay es declarada Patrimonio Cultural de la Nación.
En las excavaciones también se hallaron herramientas de piedra para cazar y preparar la carne.
Preguntas frecuentes
¿Dónde están las cuevas de Sumbay?
Dentro de la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca, a unos 90 km de Arequipa, cerca de la carretera al Colca.
¿Qué antigüedad tienen las pinturas de Sumbay?
Entre 6000 y 8000 años, según los estudios.
¿Cuánto cuesta y cómo se entra a las cuevas?
Unos S/ 5, que cobra la comunidad. Busca al comunero en el anexo de Sumbay: guarda la llave de la reja y te acompaña como guía.
¿Quién descubrió las pinturas de Sumbay?
Las registró en 1968 el arqueólogo arequipeño Máximo Neira Avendaño, que excavó varios de los abrigos de la zona.