Cañón de Cotahuasi

Ubicado a 375 km de Arequipa, este cañón tiene 3535 metros de profundidad y con ello se sitúa como el segundo más profundo del Perú, solo detrás del Colca. Su extensión es de alrededor de 100 kilómetros, y va desde la laguna de Huanzo hasta cruzar con el río Ocoña.

Formado por la erosión del río, el cañón de Cotahuasi se sitúa entre las montañas Coropuna y Solimana. Posee impresionantes paisajes con desniveles, terrazas y construcciones de las distintas civilizaciones preincas e incas que habitaron el lugar.

Existen tres versiones sobre el significado de su nombre. La primera dice que es “reunión de las casas”: ccota (reunión) y huasi (casa). La segunda estima que podría ser “casa del bocio”, en relación a una inflamación en las tiroides producto de la falta de yodo en la sal. Y la tercera afirma que “cota” en aimara es laguna, por lo que sería “casa de la laguna”.

El cañón está protegido dentro de la Reserva Paisajística Subcuenca del Cotahuasi, un espacio de alrededor de 490 mil hectáreas que resguarda la flora, la fauna, los paisajes y los bienes histórico-culturales de esta zona.

 

¿Qué hacer en el Cañón de Cotahuasi?

Catarata de sipia. Con una caída de agua de 150 metros, esta hermosa catarata suele verse acompañada de un aro iris que se forma otorgando un escenario ideal para fotografiarse.

Bosque de cactus gigantes. En Judío Pampa, en el pueblo de Quechualla, verás estos imponentes cactus que tiene entre 12 y 13 metros de alto.

Practicar deportes. En el cañón es posible practicar una gran cantidad deportes aventura como parapente, trekking, ciclismo de montaña, ala delta, escalada, pesca y paseos a caballo.

Avistaje de flora y fauna. Debido al alto grado de conservación en el que se encuentra, el entorno del cañón cuenta con 12 ecosistemas que permiten una abundante biodiversidad. Entre las especies animales más conocidas se pueden ver cóndores andinos, llamas, alpacas, llamas y ovejas.

Visitar aguas termales. En Luicho hay un complejo con aguas termales que van desde los 33° a los 38°C y tienen tres piscinas. Tienen propiedades relajantes y beneficiosas para la salud.

Paseas por sus tradicionales pueblos. Todo el valle de Cotahuasi está rodeado de pueblos coloniales donde el tiempo parece haberse detenido. Son ideales para hacer una pausa, conocer sus pequeñas iglesias y caminar por sus angostas calles empedradas.

 

¿Cómo llegar al Cañón de Cotahuasi?

Para ir en auto desde Arequipa se debe tomar la ruta Interoceánica hasta la Panamericana Sur. Una vez allí se toma el desvío a la carretera 105, que pasa por Cuchibamba y va a Cotahuasi. Este viaje dura entre 9 y 10 horas.

Si deseas ir en bus debes tomar uno en la terminal de buses de la ciudad de Arequipa, en algunas de las empresas que viajan a este destino. Generalmente suelen tardar unas 11 horas en llegar a Cotahuasi.

Si deseas conocer en profundidad el cañón de Cotahuasi y sus atracciones cercanas, quizás sea conveniente que optes por un tour con una agencia de turismo, donde te ofrecerán traslados, alojamiento y excursiones. Puede averiguar precios y disponibilidades en los locales turísticos del centro de Arequipa.

 

Recomendaciones:

Boleto de ingreso. El ingreso es gratuito.

Horarios. Se puede visitar de lunes a domingos de 6 a 17 horas.

¿Qué llevar? Ropa cómoda, abrigo, protección solar, agua, zapatillas de trekking, gorro o sombrero y snacks para el camino. Si tienes prismáticos no olvides llevarlos, te ayudarán a ver de cerca el vuelo del majestuoso cóndor andino.

Mejor época para visitarlo. Debido a la menor frecuencia de lluvias, los meses más recomendables para ir son entre abril y noviembre.

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