La catarata de Pillones y el bosque de piedras de Imata quedan en la carretera de Arequipa a Puno, a 130–140 km, casi 3 horas. Pillones cae entre rocas pulidas a unos 4600 m, y el pueblo de Imata, en Caylloma, está a más de 4300 m. Se visitan en una misma salida.
Imata es de los lugares más fríos de Arequipa: sus mínimas han llegado a -12 °C.
- 📍UbicaciónCarretera Arequipa–Puno, Caylloma
- 🛣️Desde ArequipaUnos 130 a 140 km, 3 h
- 💧CatarataUnos 4600 m s. n. m.
- ⛰️ImataMás de 4300 m s. n. m.
- 🎟️PillonesS/ 3 a 5 de entrada
La catarata de Pillones: una caída entre rocas pulidas
La catarata de Pillones es una caída de agua encajonada entre rocas pulidas por el agua, con un mirador al costado. Está a unos 4600 m de altitud, junto al km 154 de la carretera a Puno.
Desde la pista se baja a pie alrededor de 1 km hacia el río, unos 30 minutos por un sendero de acceso difícil. La vuelta es de subida y a esa altura se siente.
- Bajada a la catarataAlrededor de 1 km, unos 30 min; la vuelta es de subida
- AlturaUnos 4600 m: camina despacio
Lleva sencillo para la entrada. El caudal cambia mucho con las lluvias: de enero a marzo cae con más fuerza.
El bosque de piedras de Imata, o de Pillones
El bosque de piedras de Imata, también llamado bosque de piedras de Pillones, es un campo de rocas volcánicas. Sus formas recuerdan figuras humanas y animales. Queda a pocos kilómetros del pueblo de Imata, por trocha.
Entre las rocas se camina alrededor de una hora y media.
Algunas salidas cambian Imata por el bosque de piedras de Puruña, en la misma zona. Si te interesa uno en concreto, pregunta cuál incluye antes de pagar.
Cuánto cuesta visitar Pillones e Imata
Por tu cuenta pagas el bus y la entrada a la catarata. Lleva billetes pequeños y monedas, porque en la ruta casi no hay servicios.
| Concepto | Costo |
|---|---|
| Bus de Arequipa a Puno (bajas en el camino) | S/ 25 a 40 |
| Entrada a la catarata de Pillones | S/ 3 a 5 |
| Con agencia, día completo | S/ 70 a 100 |
| Almuerzo en la ruta | Desde S/ 15 |
Los precios son referenciales y pueden variar.
En el bus pagas el pasaje hasta Puno aunque bajes antes; confírmalo con la empresa. Con agencia, el día completo va de 6:00 a 18:00, con transporte y guía; el almuerzo va aparte.
Cuándo ir a Pillones e Imata: más agua o cielo limpio
Se puede ir todo el año, pero la catarata cambia con las lluvias. El frío, en cambio, acompaña en cualquier mes.
- Enero a marzoCatarata con más aguaEs la época de lluvias: lleva impermeable y calzado que no resbale.
- Abril a diciembreCielo despejadoCaminos secos, más luz para las fotos y menos caudal en la catarata.
En invierno las madrugadas de Imata bajan a -9 °C o menos, así que conviene llegar cuando ya calentó el sol.
Cómo llegar a Pillones e Imata desde Arequipa
Las dos paradas están sobre la carretera a Puno, que al inicio comparte el camino al Colca. En auto, llegas a Imata en unas 2 horas y 45 minutos.
- Arequipa → Pampa CañahuasMismo tramo que va al Colca, dentro de la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca1 h 30
- Pampa Cañahuas → desvío a PillonesEn Patahuasi sigues hacia Puno; el desvío, en el km 154, está unos 12 km antes de Imata1 h
- Desvío → pueblo de ImataPequeño pueblo de altura con vista a las montañas15 min
- Imata → bosque de piedrasPor trocha10 a 20 min
Por tu cuenta, los buses a Puno o Juliaca te dejan en Imata o en el km 154, junto al desvío a la catarata. En el camino se ven vicuñas, llamas, alpacas y vizcachas.
Para moverte entre la catarata y el bosque necesitas transporte propio, porque los dos sitios están separados por varios kilómetros.
Consejos para la ruta: altura, frío y pocos servicios
Toda la zona está por encima de los 4000 m, con frío y sol intenso. Lleva abrigo, agua y algo de comida, porque los servicios son escasos.
- Aclimátate antesSi llegas de la costa, pasa unos días en Arequipa antes de subir.
- Protégete del solA esta altura quema aunque haga frío: gorro, lentes y bloqueador.
- Acuerda el regresoEl bus de vuelta pasa por la misma carretera. Pregunta en Imata por los horarios antes de bajar a la catarata.
Cómo es la zona de Imata: puna y piedra volcánica
Imata es un centro poblado del distrito de San Antonio de Chuca, en la provincia de Caylloma, a más de 4300 m de altitud.
Las rocas del bosque son de origen volcánico. El viento, el sol y la lluvia las fueron tallando hasta darles formas que la gente compara con personas y animales.
La catarata y los bosques de piedra de la zona figuran entre los atractivos de la reserva de Salinas y Aguada Blanca. Su nombre aparece escrito de dos formas, Pillones y Pillone; la primera es la más usada.
Preguntas frecuentes
¿De dónde sale la catarata de Pillones?
Del río que corre por la quebrada junto al km 154 de la carretera Arequipa–Puno. Su caudal crece con las lluvias de enero a marzo.
¿A qué distancia está Pillones de Arequipa?
A unos 130 a 140 km, casi 3 horas por la carretera a Puno.
¿Dónde queda Imata y a qué altura está?
En el distrito de San Antonio de Chuca, provincia de Caylloma, sobre la carretera de Arequipa a Puno. El pueblo está a más de 4300 m.
¿A qué altitud está la catarata de Pillones?
A unos 4600 metros sobre el nivel del mar. No hay una medición oficial de la altura de su caída.
¿Se puede ir a Imata en bus?
Sí, en los buses hacia Puno o Juliaca, pero luego necesitas transporte para llegar a los atractivos.